La fundición selectiva y solidificación de polvos termoplásticos se denomina “Sinterizado Láser” o “Sinterizado Selectivo por Láser” (SLS) y consiste en la aplicación de una capa de polvo en el área de construcción mientras que una unidad de escáner láser, ubicada en la parte superior de la máquina genera el contorno de la pieza a construir. Conforme se generan las capas de la pieza el fondo de la cama de construcción se desplaza a lo largo del eje (Figura).
PROCESO DE IMPRESIÓN 3D TECNOLOGÍA SLS
El proceso SLS inicia con el precalentamiento de la cámara de construcción para minimizar la potencia del láser, también es posible que se llene de gas de protección para evitar la oxidación.
La información del contorno de las capas de la pieza se obtiene del segmentado (slice) de la misma, y es el haz láser el que contornea cada capa. Donde el haz toca la superficie, las partículas de polvo se funden localmente. La geometría del punto de fusión es definida por el diámetro del haz láser, mientras se desplaza, el material fundido se solidifica por conductividad térmica en el polvo circundante y finalmente se obtiene de una capa sólida.
Después de la solidificación de una capa, el pistón en el fondo se desplaza hacia abajo dependiendo del grosor de la capa, creando lo que se conoce como un “Pastel de Polvo”. El espacio emergente en la parte superior se llena con polvo nuevo tomado de la cámara de alimentación adyacente mediante un rodillo, el cual rota en sentido antihorario respecto a su movimiento lineal para una distribución uniforme, este proceso se llama “Recubrimiento” (Recoating) y se repite el proceso de construcción hasta completar la pieza.
Al término de la construcción, el pastel de polvo tiene que ser enfriado antes de que la pieza pueda extraerse mediante la remoción del polvo en torno a ella. El enfriamiento puede realizarse en la máquina, pero hacerlo en una cámara separada permite que se comience de manera inmediata una nueva construcción.
La extracción de la pieza del polvo (también llamada “break out”) se realiza típicamente de manera manual mediante cepillado y/o impacto con arena (sand blast) a baja presión. Las estaciones de extracción semi automáticas facilitan el trabajo y marcan la tendencia hacia la limpieza automática
Las piezas resultantes presentan propiedades cercanas a las piezas por inyección de molde y son usadas como prototipos o piezas finales.
El proceso SLS requiere especial atención en las propiedades de los materiales, ya que estas pueden cambiar dependiendo de cuantas veces el material ha sido reciclado, lo que significa que es importante revisar la construcción periódicamente, observando que el material se comporte como se espera durante el proceso de fusión. Una estrategia de reciclado bien implementada con base en uno de varios métodos probados puede asegurar que el material a usar está dentro de los límites apropiados para garantizar construcciones óptimas. También es importante entender la manera en que se comporta el polvo al interior de la máquina, por ejemplo, algunas máquinas de SLS usan dos cámaras de alimentación de polvos a ambos lados de la plataforma de construcción. Es probable que el polvo en la parte superior de las cámaras tenga una densidad considerable respecto al que se encuentra en el fondo, el cual será comprimido bajo el peso del polvo en la parte superior, lo que puede influir en la cantidad de material depositado en cada capa y en la densidad de la pieza construida, lo que puede ser un inconveniente, cuya posible solución sea compactar con cuidado el polvo en las cámaras de alimentación antes de iniciar la construcción y también mediante el ajuste de temperaturas y alimentación de polvo durante la construcción.
AMPLIA GAMA DE MATERIALES INDUSTRIALES EN TECNOLOGÍA SLS


PA11 es un material a base de poliamida 11 elaborado con un 100 % de sustancias de origen biológico que se utilizan principalmente en aplicaciones industriales.

Resumen de perspectivas
Uno de los principales beneficios de SLS es que es una tecnología de fabricación aditiva autosuficiente. Debido a que el producto descansa en una capa de polvo a medida que se construye, no se requieren estructuras de soporte complementarias, lo que hace que SLS sea capaz de producir geometrías que ninguna otra tecnología puede. La naturaleza autosuficiente de SLS también significa que no hay eliminación de soportes, lo que permite la presencia de componentes internos complejos y ensamblajes monolíticos.
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